エンドルフィン
エンドルフィンは多幸感をもたらし鎮痛作用もある。多幸感をもたらす場合、神経を興奮させて気持ちよくなるのではなく、ゆったりした気持ちよさを誘う。鎮痛作用の場合は、体の苦痛を和らげるので、脳内麻薬とも言われる。モルヒネの６倍以上の鎮痛作用がある。多幸感と鎮痛作用は一見するとちぐはぐだが、このような場面を想像するとわかりやすい。あなたは敵に襲われケガを負った。逃げなくてはならない、もしくは戦わなくてはならない。傷が痛いしせまってくる敵が怖くて体が動かない。そんな時にエンドルフィンが分泌されれば、傷の痛みはおさまり、多幸感が恐怖を吹き飛ばして、戦ったり逃げたりすることが可能になる。マラソンで苦しい時に感じるランナーズハイもエンドルフィンの分泌によって生じると言われる。エンドルフィンが分泌されることで、体のつらさを感じないようになり、同時に多幸感も感じることでランナーズハイが起こる。
エンドルフィンはストレスや負荷がかかった時と真逆な、快適な時にも分泌される。例えば、好きな音楽を聴いたり、恋愛や性行為をしたり、会話を楽しんだり、強い信念を持っていたり、褒められたり笑ったりなどの時もエンドルフィンは分泌される。
エンドルフィンは分泌されたドーパミンの効果を持続させる作用により、集中力を持続させたり生産性を高める。記憶力に関わる海馬や思考力を担う前頭葉などを刺激する脳のA１０神経を活性化させる作用のため記憶や学習の効率を高める。
サウナがエンドルフィン分泌をうながす報告は複数ある。
論文名：サウナによるエンドルフィンの影響
Endocrine effects of sauna bath
Ilpo T. Huhtaniemi, Jari A. Laukkanen
論文名：サウナの高熱に反応した血漿（けっしょう）ベータエンドルフィンとACTHの上昇
Rise in plasma beta-endorphin and ACTH in response to hyperthermia in sauna
D Jezová, M Vigas, P Tatár, J Jurcovicová, M Palát
論文名：熱と冷たさのあとのACTH、ベータエンドルフィン、プロラクチン、成長ホルモン、黄体形成ホルモンのレベル
Plasma ACTH, beta-endorphin, prolactin, growth hormone and luteinizing hormone levels after thermal stress, heat and cold
P. P. Vescovi MD, A. Casti Ph.D, M. Michelini MD, L. Maninetti MD, M. Pedrazzoni MD, M. Passeri MD
論文名：サウナのエンドルフィン分泌システムへの影響
How the sauna affects the endocrine system
K Kukkonen-Harjula, K Kauppinen
論文名：サウナのメリットとリスク
Benefits and risks of sauna bathing
M L Hannuksela , S Ellahham
サウナはエンドルフィンを分泌させる。
